福岡県 花・自然のよりみち案内

博多湾の中央に浮かぶ能古島。福岡市の西区姪浜の渡船場からフェリーに乗り、わずか10分足らずで行くことができる。この島の北側にあるのが約15万平方メートルの自然公園「のこのしまアイランドパーク」。1年を通して様々な花々が咲き誇る。春を彩るのがナノハナ。博多湾に面した斜面では約50万本の黄色い絨毯が敷き詰められるほどの美しさだ。また、3月下旬から桜が咲き始めナノハナと共に楽しめます。

学問の神様が祀られている「太宰府天満宮」は、年間で約1,000万人が参拝する有名スポットです。「太宰府天満宮」は天神信仰発祥の地とも言われており、菅原道真が最後を迎えた場所としても知られています。 境内には約6,000本もの梅の木が並んでいる名所でもありますが、春には約500本の桜が、初夏には3万本の花菖蒲が花を咲かせます。イベントもたくさん開催されており、書道の成果を発揮する「揮毫大会」や、赤ちゃんの土俵入りも行われる相撲大会など、多くの人が訪れています。 太宰府天満宮の参道には、名物の梅が枝餅のお店がたくさん並んでいます。お土産として購入するのはもちろん、お茶屋で美味しいお茶と共に楽しむこともできます。

約140種の動物、約2,600種の植物を楽しむことができるのが、福岡市動植物園です。植物園ゾーンは、植物の展示及び緑化の普及啓発とレクレーション機能を備え、市民の憩いの場として、楽しみながら緑を育てることを学ぶことが出来る都市緑化植物園になっています。そのため、園内では、植物の育成管理方法などの相談、家庭や地域の緑化研修やリーダーの育成なども行われています。見本園の針葉樹園では、高・中・低木の針葉樹を収集展示され、サワラ、メタセコイア、センペルセコイア、ドイツトウヒ、カウリ、ニオイヒバ各種、コニファー類を見ることができます。面積およそ500m2の大花壇では、約250種1100株のバラが春と秋に芳香を漂わせながら咲き誇ります。その他、約2,800m2の温室もあります。

九州で飲まれているキリンビールを生産している大規模なビール工場が「キリンビール福岡工場」。その敷地内にある「キリン花園」は、約7haのビール麦の試験圃場跡地を利用して作られたもの。丁寧に手入れされた花畑には春にはポピー、秋にはコスモスが約1,000万本が咲き乱れ圧巻される。開花期間中には『コスモスフェスタ』が行われ、物産展などが開催されたり、福岡工場限定醸造のビールが紹介されたりする。もちろん、キリンビール福岡工場では、ビールが出来上がるまでの過程を見学することもできる。ただし、見学には事前の申し込みが必要(見学予約(0946)23－2132)また、キリン花園の正面に位置するキリンビアファームでは、出来立てのビールも楽しめる。

学問の神菅原道真を祭神として祀る天満宮の一つで天満宮の総本社。道真が学問に秀でていたことから学問の神様として崇敬を集め、今も大勢の受験生が参拝する。境内には、道真がこの地に左遷された時、京都からしたって飛んできたとされる伝説の梅の古木「飛梅(とびうめ)」があるほか、196種、約6000本のウメが期間をおいて咲き誇る。ウメの名所としても知られるだけあり、太宰府天満宮での御神酒は梅酒。参道には梅ヶ枝餅と呼ばれる餡入りの焼き餅を販売している店が並ぶ。また、毎年、ウメの花が咲く頃には巫女が「梅の使節」として各地を訪れて梅の盆栽を寄贈もしている。

福岡県築上町の「正光寺」は、鎌倉時代から戦国時代にかけて、豊前地域を治めた豊前宇都宮氏初代の信房が豊前の地に入国する時、一族の守り本尊である文殊菩薩を招来させ開基した寺。境内には白い彼岸花約4000本が咲き誇り、これだけの白い彼岸花の群落が咲く地も珍しい。このシロバナ彼岸花は、54年前、もともと前伝法寺地内の田の畦に生えていた白い彼岸花の球根を所有者から譲り受け、正光寺境内に植えたことから 始まったといわれています。地元の住民が大切に育て、肥料を与えたり、草むしりをしたりして丁寧に育て現在の本数にまで増えたといいます。開花時期の期間2日間ほど開催されるのが「白い彼岸花まつり」で、農産品、特産品や福引、野点と盛りだくさん。また、不老山正光寺周辺の田んぼの畦には真っ赤な彼岸花の群生も見られる。こうした紅白の取り合わせが見られる地域は、九州でも珍しいという。

陣屋川の堤防約3.5キロメートルに渡って約50万本のコスモスが咲き誇るコスモス街道は、未来にのこしたい日本の花風景「池坊花逍遥100選」にも認定されたほど。このコスモス街道のルーツは、舗装もされず草が生え放題の堤防がゴミ捨て場になっていることを苦にしたのが堤防のすぐ下に住んでいた住人の角光さん。美しい故郷になることを願って、堤防に10ｍほどコスモスの種を撒いたことから。その後、 コスモスの栽培は毎年少しずつ距離を伸ばしていくと地域の多くの人々が賛同し、コスモス街道育成愛好会として町全体に広がったという。コスモス街道の中心地近くには「コスモスパーク北野」もあり、コスモスが満開の時期には、『コスモスフェスティバル』も開催される。このイベントでは、コスモスレディーコンテストをはじめ、街道には露店並ぶほか地元自治会のバザーなどもある。開花期間はコスモスパークに臨時駐車場ができ、車が130台、さらに役場に100台、そして筑後川河川敷に400台の駐車場ができるが満杯になるほどの盛況ぶりだ。

大法白馬山山麓にある安国寺の裏山にあることから、「筑前山田 安国寺梅林公園」とも呼ばれている。園内にる品種は、「鹿児島紅梅」、「豊後梅」、「南高梅」、「林州梅」、「信濃小梅」、「信濃大梅」、「鶯宿梅」などの約1000本のウメの木があり、2月下旬から3月中旬までの観梅期にはピンクのウメの花が頭上を染めるほどである。毎年、毎年3月の第1日曜日には『観梅会』のイベントが催され、お茶のサービスがある他、梅干し、梅もち、甘酒などが売店で販売も行われる。豪雨災害や台風などの自然災害の状況によっては、駐車施設等整備などの関係で立入が制限されている場所などもある。売店で販売されるこの梅林のウメを使った梅干しは、来園者によると超絶品だと言われている。