栃木県 花・自然のよりみち案内

栃木県南西部、足利市にある四季折々にさまざまな花を楽しむことができる花のテーマパーク。園内にある名物が中央にある栃木県指定天然記念物になっている樹齢約150年の「野田9尺藤」の大藤。枝の広がりは517平方メートル（500畳の広さ）に及びます。また、庭木仕立てのフジ、80ｍにも渡って続く白藤の花のトンネル、そしてスクリーン仕立て、池に映る水鏡効果の夜の藤達と、工夫を凝らした藤は、訪れた人を飽きさせない演出。メディアに出る事が多いのは紫の大藤ですが、例年4月中旬から薄紅色の藤、紫の藤、白藤、黄色と少しずつ時期をずらして咲いていきます。夜はライトアップされた大藤のトンネルの中を通ることもでき、昼間とはひと味違う藤の魅了が存分に楽しめます。足利フラワーパークの藤はアメリカCNNが選定した「2014 世界の夢の旅行先10ヶ所」に日本で唯一選定された世界も認める絶景スポットです。 そのほか、園内散策で疲れた時に嬉しい、あしかがフワラーパーク限定のオリジナルソフトクリーム「藤ソフト」（400円）もおすすめ。

霧降高原は赤薙山（あかなぎさん）斜面に広がる標高約1200ｍの高原地帯。高山植物の宝庫で、ニッコウキスゲの群生地として知られており、6月下旬～7月中旬には約26万株のニッコウキスゲが見ごろを迎え、黄色い花が一面に咲き誇ります。群生地のキスゲ平はハイキングコースが整備されているので気軽に散策も楽しめます。 春には色とりどりのツツジ、秋は紅葉、冬はスキーと年間を通して豊かな自然を堪能できる霧降高原。レストランや宿泊施設、カップルやファミリーで楽しめるレジャー施設も充実しています。

日光三名瀑の一つとされる奥日光を代表する滝の竜頭ノ滝。男体山の噴火によってできた溶岩の上を210メートルにわたって流れ落ちる滝。幅10mほどの階段状の岩場を勢いよく流れる渓流爆。滝つぼ近くが大きな岩によって二分され、その様子が竜の頭に似ていることからこの名がついたといわれています。5月～6月は赤紫色のトウゴクミツバツツジが咲き誇るオススメの季節。また9月下旬ごろからは紅葉の名所として人気が高く、モミジやシナノキなどに彩られた美しい景観が楽しめます。観爆台から眺める紅葉に彩られた滝つぼの眺めは最高です。

地産の野菜や特産品が揃う「ファームマーケット」、土日昼ごろ並ぶビッグソーセージパンは、売り切れが出るほどの人気の限定商品です。敷地内には旧青木家那須別邸、ハンナガーデンでは四季折々の花が楽しめます。

附属植物園日光分園は、東京大学大学院理学系研究科附属植物園（通称「小石川植物園」）の分園です。日光東照宮からさほど遠くない場所にあり日光植物園の名前で親しまれています。高山植物や寒冷地の植物の研究と教育目的として1902年（明治35年）に東照宮付近に開設、その後1911年（明治44年）に現在地へ移転。 旧田母沢御用邸の一部や近接地が加えられ、現在の敷地面積106,980m2（31,717坪）です。冬の間は閉園していますが、4月に入ると防寒用の落ち葉が取り除かれ4月15日の開園からゴールデンウィークにかけて樹木の花が一斉に咲き乱れます。自慢の一つ野生のサクラのコレクションは必見です。また、秋は針葉樹の緑と落葉樹の赤と黄色のコントラストが美しく11月上旬が見頃になります。

日光連山のひとつ標高2010mの赤薙山の東南斜面に広がる霧降高原のキスゲ平は海抜1635mの南側斜面にあたる。だが、本来は霧降高原・キスゲ平のリフトを使って観賞を楽しんできたが、平成22年をもってリフトは廃止となった。平成25年4月1日「霧降高原キスゲ平園地遊歩道」がオープンし、ニッコウキスゲ等の自然観察のための遊歩道の整備が行われた。例年は 6月下旬から7月下旬の開花期には、山全体を黄色に染めあげる約26万株の群生を観ることができるが、かつては約40万株以上を誇り、すそ野からの眺望は「黄色のじゅうたんを敷き詰めたよう」と評された。だが、1975年ごろからシカの食害などで減少傾向が見られ、89年から毎年補植を実施。94年から電気柵の設置などで対処し、年々と回復している。また、地名の霧降高原の名前の由来は、特に6月～7月にかけて霧の出ることが多いことから付けられたという。

約3haの広大な畑に、10万本のヒマワリが咲き誇り、夏を彩る。ヒマワリの品種は、2016年は自然と調和するハイブリッドサンフラワーが植えられた。ヒマワリが満開期の頃になると『かみのかわサンフラワー祭り』が開催される。会場となる上三川町農村環境改善センター等では、各種イベントが行われる。ステージでは、プロ歌手、アマチュアバンド、ダンス、動物ショーなど。また、特産品イベントもあり、かんぴょうの試食会やかんぴょう皮むき体験なども行われる『かんぴょう収穫祭り』もある。その他、野木町・益子町・上三川町の3町のひまわりイベントを巡る合同のスタンプラリーもあり、各町のイベント会場でスタンプを集めると抽選で賞品がもらえる。かみのかわサンフラワー祭り等の帰りには、会場の西側には磯川緑地公園がオススメ散策スポット。

栃木県内でも最大級の都市公園「みかも山公園」は、万葉集にも詠まれた三毳山に作られた美しい眺めを見ることができる公園です。 コナラやクヌギなどの広葉樹林に囲まれた園内は、ウメやサクラ、アジサイやヒガンバナを楽しむことができる万葉庭園や、山の斜面に形成されるカタクリの群生などを見ることができるため自然散策を楽しむことができます。 高台にあるため眺めも美しく、園内でも特に眺めが良い「富士見台」からは天気が良い日には富士山を見ることができ、「関東富士見百景」の一つにも選ばれています。 ふわふわドームやローラー滑り台、大型アスレチックで作られた「冒険砦」など遊具もたくさん設置されていますので、大人から子供まで楽しむことができる観光スポットです。

夏が終わり、空が高くなる頃益子町生田目地区には13ha(東京ドーム約3個分)の壮大なコスモス畑が出現する。このコスモスの畑は、毎年ましこ花のまちづくり実行委員会たちが協力しメンテナンスを行っている。コスモスの花が咲きそろう頃『益子町コスモス祭り』が開催される。このイベント中は、コスモス畑の眺望を無料で楽しめる展望台が設置される他、農産物などの直売も行われる。会場には『益子町コスモス祭り』の期間に臨時の無料駐車場が設置されるが、雨天をはじめ天候がすぐれない場合には、会場駐車場がご利用できないこともある。そのため、天候状況によっては一度問い合わせをするほうが良いだろう。ちなみに、『益子町コスモス祭り』は例年10月中旬～10月下旬頃開催される。また、益子町はその名の通り益子焼の名産地。帰りにお気に入りの陶器を見つけるのもよいだろう。

色とりどりのスカシ系や、カサブランカに代表され香りも楽しめるオリエンタルハイブリッド系など50種400万輪のゆりが3万坪の広大なゲレンデとコントラストも美しい白樺エリアに咲き乱れる日本最大級のゆり園。