三峰山霧氷まつり周辺の歴史

艶やかな朱塗りの美しい「五重塔」が象徴的。奈良時代末期、興福寺の僧侶・賢憬が創建し、弟子の修円が境内の姿形を整えたとされる、歴史の古い寺院です。 境内は、国宝・重要文化財の宝庫。檜皮葺きが特徴的な「本堂（国宝）」、柿葺きの「金堂（国宝）」と堂内に安置されている「本尊釈迦如来立像（国宝）」や「十一面観音立像（国宝）」といった木造の貞観仏5体など、歴史的価値の高いものばかり。 また、シンボル的な存在である「五重塔」は800年頃に建立されたと伝えられており、法隆寺塔に次いで、国内で2番目に古い木造五重塔です。高さは約16mと屋外にあるものとしては日本最小。色々な意味で必見です。 境内のシャクナゲやモミジが美しく、紅葉シーズンには多くの人たちが訪れます。

真言宗豊山派の総本山「長谷寺」。四季折々の表情を見せる「花の御寺」の愛称で親しまれ、春は桜、夏は紫陽花、秋は燃えるような紅葉が観られます。 初瀬山の中腹に佇む長谷寺の本堂。石畳の参道を進むと巨大な「仁王門」が見えてきます。壮観な姿に驚くも束の間。門をくぐった先には、屋根付きの長い階段「登廊（のぼりろう）」が表れます。石段の総数は399段！　4月中旬〜5月上旬には色とりどりの牡丹の花が咲き誇ります。 息を切らしながらも登廊を登り切ると、国宝に指定されている本堂が。断崖絶壁に建てられ、舞台からは愛宕山の雄大な景色を望めます。礼堂から覗ける紅葉の景色は圧倒的な美しさ。 そして、本堂に鎮座するは「十一面観世音菩薩立像」。日本最大級の観音様で、その高さは12.3mにも及びます。年2回（春・秋）の特別拝観時には正堂の中に入ることが許され、観音様の御御足に触れることもできます。

桜井市の東側に鎮座する「談山神社」。大化改新の折、藤原鎌足と中大兄皇子が国家改心の談合を交わした場所として知られています。 談山神社のシンボルといえば、重要文化財「十三重塔」。幾つもの屋根が重ねられた姿は圧巻で、木造十三重塔としては世界唯一。藤原鎌足を弔うために建てられ、室町時代に再建されたものが現存しています。 歴史の面白さはもちろん、奥深い森林による四季折々の自然風景も魅力。桜と紅葉の名所として有名。特に紅葉シーズンには、十三重塔の背景に哀愁漂う紅葉が広がり、美しい光景を見せてくれます。

日本最古の神社とされる「大神神社（おおみわじんじゃ）」。延長5年の神社一覧表『延喜式神名帳』に記されている、奈良県、桜井市を代表する格式高い神社のひとつ。「三輪明神」の愛称で親しまれています。 創建年代は分かっていませんが、「古事記」や「日本書紀」には神話として登場。有史以前から大神神社があったと考えられています。神社の裏手にそびえる「三輪山」を御神体としており、もともとは鳥居だけしかなかったそうです。その後、鎌倉時代に拝殿が創建され、徳川家綱によって再建されました。 国の重要文化財に指定された「三ツ鳥居」と「拝殿」。3つの鳥居が横一列に組み合わさった独特な三ツ鳥居、唐破風（からはふ）の装飾が施された社殿造りが美しい拝殿、どちらも必見です。

もともとは、金峯山寺の格式高い宿坊として使われていましたが、明治時代の神仏分離によって神社へと変わりました。日本最古の書院建築として、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に登録されたひとつです。 吉水神社には歴史に名高い人物にゆかりのある神社として有名。文治元年、兄・源頼朝の追手から逃れるために、源義経と弁慶が隠れ家として住んでいたと伝えられています。 また、文禄3年、豊臣秀吉が吉野山で花見の宴を催したとき、吉水神社に本陣を敷いて滞在。歌の会、お茶の会、お能の会など、盛大な数日間を過ごしたと云われています。 吉水神社の境内は桜鑑賞のスポットで、中千本〜上千本の山桜を一望できます。