堂ヶ島天窓洞

ドウガシマテンソウドウ

リアス式海岸が起こす荒波によって崖が徐々に浸食。結果的に生み出されるのが「海蝕洞」であり、堂ヶ島にはいくつも点在しています。そのなかでも有名なのが「天窓洞」で、西伊豆町が誇る最大の魅力です。天窓洞とは、洞窟の天井に穴が空いた海蝕洞のこと。まさしく自然が生み出した芸術作品であり、その貴重性から昭和10年（1935）には国の天然記念物にも指定されています。
また、天窓洞のなかには「鎌倉洞」と呼ばれる横穴があることで知られています。伝説によれば、その洞窟は鎌倉まで続いていると言われており、源頼朝が逃げ隠れた場所なのだとか。歴史ロマンに冒険心を掻き立てられることでしょう。
天窓洞を観るには2通りあります。まずは上部に設けられている遊歩道から、天窓洞のスケールを実感してみてください。大きな穴を観ると、思わず吸い込まれそうな気がしてきます。また、是非とも利用してもらいたいのが遊覧船。洞窟内を船で探検することができ、ガイドさんの解説を聞きながら自然が生んだ芸術作品に酔いしれることができますよ。